Van kunstacademie naar kunstenaarschap: zo bemachtigde Ietje een kunstbeurs
Sinds haar afstuderen aan de bacheloropleiding BEAR Fine Art werkt Ietje Meerman (26) als autonoom beeldend kunstenaar. Onlangs won ze een Groninger kunststipendium van 20.000 euro. Dat stelt haar in staat om zich te verdiepen in de taal van het Noord-Nederlandse landschap. “Het is een enorme steun in de rug. Ik krijg de kans om mijn werk inhoudelijk én professioneel te ontwikkelen.”
Van theater naar beeldend werk
Aanvankelijk dacht Ietje dat ze acteur wilde worden. Tijdens een vooropleiding Theater merkte ze: “Ik ben meer een maker dan een speler. Het beeldende staat voor mij voorop.” Zo belandde ze bij BEAR Fine Art in Arnhem, waar ze haar fascinaties kon verkennen. “Ik ontdekte dat wat ik maak, samenhangt met wie ik ben als persoon.”
'Over dierbaren en de aard van het beestje', 2023, afstudeerwerk, installatie met gemengde technieken, foto door Koen Kievits
Dier-mensrelaties als rode draad
De manier waarop mensen met dieren omgaan raakt haar. “Ik vind dat een urgent thema. In mijn werk onderzoek ik daarom de relatie tussen mens en dier. Ik gebruik poëtische narratieven met fictieve elementen.” Voor haar afstudeerinstallatie bundelde ze deze verhalen in een collageachtige opstelling, met tekst, tekeningen, video en performance. “Ik vroeg me af hoe diep de verstandhouding tussen mens en dier kan zijn. En hoop dat mijn werk ertoe bijdraagt dat we dieren met meer zachtaardigheid én soortgelijkheid benaderen.”
Ik twijfelde eerst, maar besloot op het laatste moment toch een plan in te sturen - met heel blij resultaat.”
Leren door te maken
De opleiding gaf haar ruimte en houvast. “Bij vakken als Taal & Beeld en artistic research voelde ik me thuis. En ik heb geleerd om feedback te verwerken in mijn werk. Niet om mezelf aan te passen, maar om beter te begrijpen wat mijn keuzes betekenen.” Het project Reverse Archaeology maakte grote indruk. “We vroegen ons af welke kunst over duizend jaar nog betekenisvol is. En begroeven een tijdcapsule in de tuin van Museum Arnhem.”
Residenties en exposities
Na haar afstuderen volgden residenties bij ArToll Kunstlabor in Bedburg-Hau (Duitsland) en bij LekArt in Culemborg. “Langs de Lek onderzocht ik de relatie tussen dieren en het rivierenlandschap.” Ze exposeerde bij de KunstKathedraal in Oirschot (Aaibaren & Onaanraakbaren) en bij De Nieuwe Gang in Beuningen. In die periode werkte ze ook in de souvenirwinkel van Burgers’ Zoo.
Een nieuwe fase
Na een verhuizing naar Groningen zag ze een open call voor het kunststipendium van gemeente Groningen, Kunstpunt Groningen en Academie Minerva. “Ik twijfelde, maar diende toch een plan in.” Tot haar verrassing won ze. “De jury had vertrouwen dat ik met de juiste begeleiding een mooie ontwikkelingsslag kan maken.” Met het bedrag onderzoekt ze de beeldtaal van het Noord-Nederlandse landschap, met film, poëtische teksten en historische elementen. "Ik wil archiefmateriaal vermengen met fictie, waaruit nieuwe mythologieën over het landschap ontstaan. Onder andere terpen en wierden komen erin voor. En natuurlijk zijn dieren ook hier onderdeel van het verhaal.” De helft van het bedrag is haar honorarium. De andere helft gaat naar materialen en begeleiding, onder meer via De
Noordenaars.
'Vogelwerk' (2023), gemaakt in samenwerking met Maartje Meerman/'Maar er moet iets meer man'.
Van studeren naar zelfstandig maker
“Ik heb inmiddels mijn draai gevonden in mijn praktijk. Het is intensief, want je bent niet alleen bezig met creëren, maar ook met plannen, communiceren, administratie doen. Gelukkig heb ik een goede balans gevonden.” Ook denkt Ietje aan een vervolgstudie in kunst, film of literatuur. En werkt ze verder aan projecten met kunstenaarscollectief Maar er moet iets meer man, dat ze vormt met haar moeder. “Samen maakten we de expositie Soortgelijk | Dergelijk | Diergelijk bij Plaatsmaken in Arnhem.”
Tips voor toekomstige studenten
“Gebruik alles wat de opleiding biedt. Werkplaatsen, docenten, maar vooral ook je medestudenten. Je leert het meest van elkaar.” En heb je plannen voor na de academie? Denk dan ook eens aan het aanvragen van een kunstbeurs. “In mijn geval ging het via een open call. Ik twijfelde eerst, maar besloot op het laatste moment toch een plan in te sturen - met heel blij resultaat.” Haar advies: dien een voorstel in waarover je zelf enthousiast bent en dat laat zien hoe het bijdraagt aan je ontwikkeling als maker. “En waag de stap, ook als nog niet alles helemaal uitgekristalliseerd is. Niet geschoten is
altijd mis.”
Meer over de opleiding BEAR Fine Art
Volg Ietje
