“Zonder SLIEB was mijn webshop nooit van de grond gekomen”
Ze ontwerpt artwork voor muziekartiesten en bouwt ondertussen ook aan haar eigen webshop. Maar hoe combineer je dat allemaal met een drukke opleiding? Voor Graphic Design-student Emily Welbers kwam het antwoord in de vorm van SLIEB (Stage Lopen in Eigen Bedrijf). Een traject dat haar de ruimte gaf om eindelijk door te pakken. “Ineens had ik tijd om dingen te doen die al heel lang in mijn hoofd zaten, maar nooit verder kwamen dan een notitie in mijn telefoon.”
Emily zit helemaal op haar plek bij Graphic Design. “De klassen zijn klein waardoor er veel aandacht is voor elkaar en je ook de feedback krijgt die je nodig hebt. Dat helpt echt om beter te worden.” Haar toekomstbeeld heeft ze al helder voor ogen: drie dagen per week werken in haar eigen bedrijf, gespecialiseerd in artwork voor muzikanten. “Ik heb laatst nog een backdrop gemaakt voor een artiest,” vertelt Emily. “Dat soort dingen vind ik zó vet. Muziek is mijn passie, maar zelf een instrument bespelen is niet een van mijn talenten. Daarom voelt dit werk voor mij als ideale combinatie.”
Ondernemerschap dat gewoon ontstond
Haar bedrijf begon zonder groot plan. “Het ondernemerschap is nooit een bewuste keuze geweest. Het ontstond gewoon.” Tijdens de coronaperiode kreeg Emily ineens opdrachten van artiesten die haar vroegen om voor hen artwork te ontwerpen. Via Etsy verkocht ze ook werk. Maar toen ze met haar studie begon, werd het te veel en zette ze de boel even op een laag pitje. Tot vorig jaar. “Toen begon het weer te kriebelen. Ik wilde opnieuw starten, maar dan nóg beter.” Precies op dat moment ontving Emily een mail waarin ze werd geattendeerd op SLIEB. “Ik dacht: dit is een goede kans om alles in gang te zetten en mijn eigen webshop te gaan bouwen, zonder dat mijn studiefinanciering of opleiding in gevaar komen. Na mijn opleiding kan ik er dan direct mee aan de slag.”
Er was alleen een uitdaging: ze wilde haar webshop zelf bouwen en alles binnen de EU organiseren. Geen AI-tools en geen Amerikaanse bedrijven. “Daardoor werd het tien keer ingewikkelder, maar die voorwaarden vond ik heel belangrijk. SLIEB bracht wat dat betreft precies wat ik nodig had: tijd.”
Bouwen, testen, opnieuw beginnen
Het opzetten van de webshop bleek veel meer werk dan ze vooraf had gedacht. “Ik had het een beetje onderschat. Ik dacht steeds dat ik bijna klaar was, en dan kreeg ik feedback waar ik weer veel van leerde, maar die er ook voor zorgde dat ik constant bezig bleef.” De webshop werd een grote focus binnen SLIEB, terwijl haar hart eigenlijk ligt bij het ontwerpen van artwork. “De webshop doe ik er dus een beetje bij, maar ik denk dat ik er na mijn opleiding wel echt wat aan ga hebben.”
“Het is dus vooral fijn dat je tijd krijgt. Dingen die normaal in vrije uurtjes moeten, kun je nu echt goed aanpakken.”
Een klein clubje, veel steun
Het SLIEB-traject zelf beviel Emily heel goed. “Het is dus vooral fijn dat je tijd krijgt. Dingen die normaal in vrije uurtjes moeten, kun je nu echt goed aanpakken.” De groep was klein en dat werkte volgens haar prettig. Toch voelde ze zich af en toe wel een vreemde eend in de bijt. “Tijdens het coachingtraject LevelUP! bij Saxion dacht ik soms: oké, iedereen weet hier alles al over bijvoorbeeld btw, en ik niet. Maar dat is juist leerzaam, en ik voelde ook genoeg ruimte om daar vragen over te stellen.”
Uit de ArtEZ-bubbel
Bij Saxion draait ondernemerschap vaak om concrete, zakelijke stappen. Emily vond dat verfrissend. “Er wordt tijdens LevelUP! niet veel gepraat over de creatieve sector, dus je hoort andere perspectieven. Dat vond ik juist heel fijn. Het belangrijkste wat ik heb geleerd was netwerken. Hoe ik netwerkevenementen kan vinden, hoe ik moet pitchen; dat soort dingen vond ik voorheen best spannend.” Het wierp meteen z’n vruchten af. “Daardoor durfde ik vorige week voor het eerst een kijkje te nemen bij het Starterscafé van ArtEZ. Ik heb met alle fondsen om tafel gezeten. Dat had ik anders nooit gedaan.”
“Het kost meer tijd dan je denkt”
Emily kan elke ondernemende kunststudent SLIEB aanraden. “Het is een unieke kans. Je studie loopt door, je krijgt gewoon studiefinanciering en ondertussen bouw je aan je eigen bedrijf.” Vooral het tijdsaspect van het opzetten van je eigen bedrijf onderschatten veel studenten, denkt ze. “Het duurt zó lang om alles professioneel voor elkaar te hebben. Als je daar pas ná je studie mee begint, loop je zo een jaar achter.” Als eerste Graphic Design-student binnen SLIEB kijkt ze er met veel plezier op terug. “Het is ideaal als je al een bedrijf hebt en hier verder mee wilt.”
SLIEB biedt studenten de mogelijkheid om hun stageperiode te gebruiken voor het ontwikkelen van hun eigen onderneming. Samen met coaches van ArtEZ en Saxion werk je aan je plan, visie, netwerk en ondernemersvaardigheden. Een kans om te groeien, te experimenteren en te bouwen aan je toekomst, terwijl je gewoon studiepunten verdient.
