Cari maakte een installatie over de vraag hoe je voor altijd kunt blijven bestaan

‘Voor mijn installatie liet ik me inspireren door torrents: netwerken waarmee gebruikers digitale bestanden uitwisselen’, vertelt Cari Călinici (student BEAR Fine Art). ‘Elk individueel object van Preserved, Permafrosted, Perverted bevat bepaalde informatie, maar samen vertellen ze nog veel meer.’ Maar wat is eigenlijk de overeenkomst tussen koelkasten, een videospel, een deels fictief verhaal dat zich afspeelt op het internetforum Reddit, en een klapperend gebit? Ze roepen allemaal op hun eigen manier de vraag op of – en hoe – je voor altijd kunt blijven bestaan. 

De verschillende koelkasten verwijzen naar cryonisme: het invriezen van mensen (of alleen hun brein) die klinisch dood zijn. Dat wordt gezien als een mogelijke vorm van onsterfelijkheid. Călinici noemt ook een andere manier waarop je voor altijd kunt blijven leven: in de vorm van je data die online te vinden zijn. ‘Onsterfelijkheid kan daardoor dichterbij zijn dan je denkt. Ook je gebit is daar een goed voorbeeld van, door al die informatie die daar in zit: over je leeftijd, gender en zelfs ziektes.’ Je tanden zijn het laatste van je lichaam wat vergaat, waardoor ze vaak worden gebruikt om lijken te identificeren. 

Călinici vervolgt: ‘Wat me ook altijd heeft geïntrigeerd, is dat het menselijk gebit uit 32 tanden bestaat: precies het aantal bits waarmee veel computers werken.’ Zo ontstaat er een samenhang tussen overgebleven gebitten en data die online blijven rondzwerven, ook nadat iemand allang is overleden. ‘Iets dat me interesseert, is de grens tussen jezelf en de apparaten die je gebruikt. Waar eindigt technologie en waar begin jij zelf?’. 

Je data blijft wellicht nog een hele tijd na je overlijden circuleren, maar je kunt bij leven al nadenken over wat je digitaal achterlaat. Dat blijkt uit het opmerkelijkste deel van de installatie; een videospel waarin je als Lara Croft uit Tomb Raider door de ruimte beweegt. Călinici vertelt over usership: een term die beschrijft hoe digitale avatars invloed kunnen uitoefenen op hoe je je voelt en hoe je je offline gedraagt. ‘Het gebruikte model van Lara Croft is overdreven seksueel. Daardoor ga je automatisch nadenken over de rol die je jezelf toekent in digitale omgevingen.’