Merel Hoogendijk

The edges of my body

2025

Merel trok het veld in, met een vogelgids en verrekijker in haar hand, op zoek naar vogels. Al snel vond ze de vogel en zijn lichaam, zittend op een tak, en hij kaatste haar eigen lichaam terug: staand op een grindpad. Zij zag de vogel duidelijk, maar wat zag de vogel wanneer hij naar haar keek? Wat is dat lichaam op het grindpad?

Wanneer een vogel een nest bouwt, plaatst hij materiaal om zich heen en creëert daarmee een ruimte in het midden voor zijn lichaam. Om te ontdekken wat mijn lichaam is, moet ik het materiaal om mij heen onderzoeken, dacht Merel. Wat is mijn nest? Wat zijn de twijgen die mij dragen, het zachte mos en de paardenharen die mij toestaan kwetsbaar te zijn binnen hun omhulsel? Als ik mijn nest kan vinden, kan ik de vorm van mijn lichaam erin terugvinden. Zo ging ze op zoek naar de dingen die haar steunen en vasthouden, de verhalen die als vezels rondom haar lichaam zijn verweven.

Merel Hoogendijk maakt tekeningen en zo nu en dan boeken, sculpturen en video’s van kleine verhalen. Verpakt in geestige tekst of absurde beelden zijn de verhalen in haar werk fragmenten van een groter narratief over onzekerheid. Ze vindt deze fragmenten tijdens het fietsen, in een oude encyclopedie, in gesprekken, in een kast of, heel vaak, in vogels. Gefascineerd door de vluchtigheid van vogels, die je slechts even ziet wanneer ze plots verschijnen en even snel weer verdwijnen, en door hun innemende vorm van onhandigheid, is de vogel een significant other geworden in Merels maakproces. Vertrekken vanuit iets dat inherent vogelachtig is, zoals een nest, stelt haar in staat na te denken over de behoefte aan veiligheid, het verzamelen van materiaal en de tijdelijkheid van de ruimtes om ons heen.

Artist statement

In haar artistieke praktijk vraagt Merel zich af hoe verhalen aanwezig zijn in alledaagse details. Narratieven kunnen helpen begrijpen wat een ander zou kunnen zijn, of dat nu mens, dier of ding is. Haar werk wil je bewust maken van de verhalen die jou hebben gevormd en je afstemmen op de narratieven van een ander. Vogels zijn Merels gids geweest in haar maakproces, wat heeft geleid tot tekeningen, boeken en video’s vol humoristische maar ook kwetsbare verhalen. Ze zoekt naar de tussengebieden: vliegende mensen, pratende vogels, plekken waar jij en een ander overlappen of ruimte vinden voor iets nieuws om te ontstaan. Waar eindig jij en waar begin ik?