Neonatal Intensive Care Unit

De afgelopen decennia is steeds duidelijker geworden dat muziektherapie in de NICU positieve effecten heeft. Het helpt bij stressvermindering, bevordert de hersenontwikkeling en ondersteunt de emotionele band tussen ouders en hun baby. Ook zijn er aanwijzingen dat muziek kan bijdragen aan herstel bij neurologische, hart-, long- en maag-darmproblemen.

Met dit project willen we beter begrijpen hoe muziektherapie de gezondheid en ontwikkeling van pasgeborenen beïnvloedt. We onderzoeken:

• de effecten van muziektherapie op de neurologische en cardiologische ontwikkeling,
• mogelijke invloed op epigenetische veranderingen,
• hoe muziek kan helpen bij het ontwikkelen van een Active Noise Cancelling Incubator, een couveuse die storende geluiden dempt.

We voeren een randomised controlled trial uit: een onderzoeksopzet waarin we de effecten van muziektherapie vergelijken met de standaardzorg. Daarbij kijken we zowel naar de reacties van de baby’s als naar de ervaringen van de ouders. Het onderzoek combineert inzichten uit muziektherapie, medische wetenschap en technologie.

Uit eerdere studies blijkt dat te vroeg geboren baby’s op twee verschillende manieren kunnen reageren op muziektherapie. Sommige baby’s laten lagere zuurstofconsumptie en een lagere hartslag zien. Dit kan wijzen op een kalmerend effect. Andere baby’s reageren juist met hogere zuurstofconsumptie en een verhoogde hartslag. Dit wijst mogelijk op een meer alerte staat.

Deze twee patronen vertellen ons dat muziektherapie het autonome zenuwstelsel activeert, dat de hartslag en de zuurstofvoorziening van de hersenen regelt. Wat deze reacties precies betekenen voor de neurologische ontwikkeling van zeer vroeggeboren baby’s is nog niet volledig duidelijk. Dit vraagt om verder onderzoek en daar richt dit project zich op.

Het NICU project brengt onderzoekers, muziektherapeuten, artsen en technologische partners samen. Zo werken we aan nieuwe kennis die niet alleen van waarde is voor de zorg in Nederland, maar ook internationaal kan bijdragen aan betere startcondities voor kwetsbare pasgeborenen.