Melanie Groote: “Dankzij de VSBfonds Beurs kon ik doorstuderen in het buitenland”
- Vormgeving
Drie jaar geleden experimenteerde ArtEZ-alumnus Melanie Groote (24) tijdens haar opleiding Product Design voor het eerst met glasblazen. Nu woont ze in een klein dorpje in Zweden, studeert ze fulltime aan een glasblaasopleiding en is ze vastbesloten om het ambacht in Nederland weer op de kaart te zetten. Wat bracht haar naar deze afgelegen Zweedse werkplaats, en wat maakt dit vak zo bijzonder?

De kunst van het glasblazen lijkt langzaam te verdwijnen, maar niet voor Melanie Groote. Ze ziet de toekomst al helemaal voor zich: een eigen glasblaasstudio om het ambacht te onderhouden en een nieuwe generatie enthousiast te maken voor het vak. Nu ze met hulp van de VSBfonds Beurs een vakgerichte opleiding glasblazen volgt aan de Riksglasskolan in Nybro, een klein dorp in het zuiden van Zweden, is die toekomstdroom een stapje dichterbij.
Verliefd op het materiaal
Toen ze drie jaar geleden voor het eerst voor een glasoven stond, wist Melanie direct dat ze haar ambacht gevonden had. Twee docenten van de opleiding Product Design aan de Academie voor Art & Design Arnhem organiseerden uitstapjes naar het buitenland om kennis te maken met verschillende ambachten. “Ik besloot een workshop te volgen in een glasblaasfabriek in Zweden en werd helemaal verliefd op het materiaal en de sfeer die er hing.” Sindsdien verdiept ze zich in het beroep: ze liep stage bij een glasblazer in Nederland en toen ze in 2023 afstudeerde, verwerkte ze glas in haar afstudeerwerk.
Hier kan ik elke dag glasblazen, en dat is precies wat ik wilde. "
Over haar vertrek naar Zweden hoefde Melanie dan ook niet lang na te denken. “Mijn stage was heel leerzaam, maar ik was vooral aan het assisteren en toekijken. Hier ben ik elke dag aan het glasblazen, en dat is precies wat ik wilde. Zonder de VSBfonds Beurs, waar ik online over las, was dat niet gelukt. Ik had deze studie niet volledig zelf kunnen bekostigen, de bijdrage van het VSBfonds helpt daarbij enorm.” Verder studeren in Nederland was bovendien geen optie. “Hier is al jaren geen glasblaasopleiding meer. Je kunt wel bij een glasblazer in de leer gaan, maar dan maak je zelf veel minder uren voor de oven.” In Nybro krijgt ze de kans om zich stapsgewijs in het ambacht te verdiepen. “Hier oefenden we bijvoorbeeld een volledige week om met een pijp een bel in het glas te blazen. Hiervoor was dat vaak een kwestie van geluk, maar hier krijg ik de tijd om de juiste techniek te leren en echt een gevoel te ontwikkelen voor het werken met glas.”
Meteen een klik
Voordat ze haar koffers pakte en naar het noorden vertrok, ging Melanie eerst bij verschillende opleidingen in Europa op bezoek. “Hier in Zweden voelde ik meteen een klik. Er is veel saamhorigheid en ik werd heel warm ontvangen door de studenten. Toen ik ging oefenen met glasblazen, kwamen ze direct naar me toe om tips te geven en achteraf deden we samen een drankje in het dorp. Het was net alsof we elkaar al een tijdje kenden.”
Nu ze in Nybro woont, brengt ze dan ook veel tijd door samen met haar medestudenten. “Een van de weinige voorzieningen hier is een bowlingbaan en daar zijn we dan ook bijna elk weekend te vinden. Toen het langer licht was, waren we veel buiten aan het sporten. Nu het vaak donker is, zijn we overgeschakeld naar spelletjes- en filmavonden. Zo maken we er iedere week samen wat leuks van in zo'n klein dorpje. Ik hou wel van die eensgezindheid.''
Spannend
De beursaanvraag was in eerste instantie best spannend, vertelt Melanie. “Ik wist niet zeker of ik in aanmerking zou komen en of de studie aan alle voorwaarden voldeed, maar het VSBfonds keek meteen mee om te zien wat er allemaal mogelijk was. Ze maken de aanvraag heel toegankelijk: je kunt altijd mailen en ze zijn heel oplossingsgericht. Uiteindelijk verliep het daardoor vlekkeloos.”
Of ze tips heeft voor studenten die ook een beurs willen aanvragen? “Begin op tijd met je aanvraag om het proces zo soepel mogelijk te laten verlopen. En neem bij twijfel vooral contact op met Barbara Heutink – contactpersoon binnen ArtEZ – of het VSBfonds, want er is meer mogelijk dan je denkt. Het is hoe dan ook een leerzame ervaring.”
Studeren in het buitenland mét studiebeurs
Studeer jij binnenkort af of ben je net afgestudeerd en heb je de Nederlandse nationaliteit of een aantoonbare band met Nederland? En wil je een vervolgstudie doen, binnen óf buiten de EU?
Het aanvraagproces voor een VSBfonds Beurs is laagdrempelig en zeker de moeite waard. Eén op de drie aanvragen krijgt een studiebeurs toegewezen. Heb je nog vragen, twijfels of hulp nodig bij je aanvraag? Bij ArtEZ is Barbara Heutink contactpersoon voor de VSBfonds Beurs. Zij staat voor je klaar. Mail naar b.heutink@artez.nl. Wacht niet te lang, want je kunt nog aanmelden tot 1 maart!