Op exchange naar Seoul: van glasblazen tot Koreaanse kunstgeschiedenis
- Vormgeving
In haar derde studiejaar van de bachelor Graphic Design in Zwolle stak Esmee van der Plas de wereld over, klaar om zich onder te dompelen in een nieuwe cultuur en een compleet andere onderwijservaring. In september 2023 werd haar routine in Nederland ingeruild voor een avontuur aan de Korea National University of Arts in Seoul, Zuid-Korea.
Voordat ze vertrok, maakte Esmee een top 3 van partnerscholen die haar interessant leken. Ze bekeek zorgvuldig de verschillende opties en koos uiteindelijk voor Zuid-Korea vanwege de fascinerende cultuur. Een belangrijke stap in dit proces was het voorbereiden van een portfolio. “Om toegelaten te worden voor de school van je keuze is een goed portfolio belangrijk”, zegt Esmee. “Een goed portfolio kan bestaan uit werken die in vrije tijd zijn gemaakt, zoals illustraties en projecten in Adobe-software. Maar ook relevante opleidingen, of iets anders waar je trots op bent en dat een goed beeld geeft van wie je bent en waar je staat.”
Steun van ArtEZ
“Met de steun van ArtEZ wist ik het beste uit mijn exchange te halen” vertelt Esmee. “ArtEZ voorziet studenten van een lijst met zaken die geregeld moeten worden voorafgaand aan de uitwisseling, zoals: visum, huisvesting en verzekeringen. Dit helpt enorm bij het plannen en organiseren van de reis. Het zorgt ervoor dat je goed voorbereid op pad gaat.” Ze maakte ook gebruik van de beurs die ArtEZ aanbiedt voor studenten die binnen of buiten Europa willen studeren.
Iedereen spreekt Koreaans
Het avontuur begon niet zonder uitdagingen. In Seoul, waar ze de taal niet machtig was, moest Esmee zich aanpassen aan een nieuwe manier van onderwijs. “Wat ik van tevoren niet wist is dat veel docenten geen Engels kunnen. Iedereen hier spreekt Koreaans, dus de lessen zijn ook in het Koreaans”, deelt ze. “Aan het begin moest ik hier wel aan wennen en dacht ik ‘oh, waar ben ik nu in beland’. Maar uiteindelijk heeft het juist iets bijzonders. Zo’n taalbarrière bracht juist veel meer verbinding, omdat de mensen je echt willen helpen.”
Bredere kijk op de wereld van design
Esmees dagen waren gevuld met een breed scala aan vakken, van glasblazen tot Koreaanse danssport en de kunstgeschiedenis van Korea. Ze koos bewust voor vakken waarvoor taal minder van belang was. “Wat ik echt heel leuk vond was het glasblazen. Dat is daar blijkbaar echt een ding.” Grafisch ontwerp is een breed vak waarin je gebruik kunt maken van allerlei technieken en kunstvormen. “Glasblazen bood mij een hele nieuwe techniek om mij in te verdiepen als designer. De kunstgeschiedenislessen waren gericht op waar Aziatische kunstenaars hun inspiratie vandaan hebben gehaald. Ik heb allerlei nieuwe technieken en vaardigheden ontwikkeld, betere communicatievaardigheden opgedaan én ik heb een bredere kijk op de wereld van design gekregen. Dit alles heeft mij geholpen om te groeien als grafisch ontwerper.”
"Glasblazen is in Korea echt een ding"
Groeien, verkennen en nieuwe vrienden maken
Voor Esmee was de exchange niet alleen een duik in haar vakgebied; het was een kans om te persoonlijk te groeien, te verkennen en nieuwe vrienden te maken. “Ik heb bijvoorbeeld geleerd om voor mezelf op te komen en dat moet je als designer straks ook gaan doen. Mijn persoonlijke groei is echt enorm geweest”, zegt Esmee. “Een exchange is heel waardevol” zegt Esmee. “Je bent niet alleen aan het studeren, maar je verkent ook een heel nieuwe cultuur. Tussendoor heb je genoeg tijd om ook het land te ontdekken en verder te reizen.”
Weer naar Korea
En de toekomst? Die lonkt met nieuwe mogelijkheden. “We moeten in het vierde jaar ook stage lopen en dan wil ik het liefst ook weer naar Korea. Dat is me zo goed bevallen en het was echt een hele mooie ervaring” vertelt ze enthousiast. “Ik wil dan bij een marketingbedrijf stagelopen. Misschien wil ik na mijn studie wel mijn eigen bedrijfje opstarten, dus dan is het heel fijn om alvast mee te kunnen kijken tijdens de stage.” Haar advies aan anderen die de sprong willen wagen? “Wees niet bang om hulp te vragen. Sta open voor wat er komen gaat. Probeer niet alles te regelen, maar geniet ook gewoon van het moment.”
Meer over de bachelor Graphic Design
